Tout ce qui n'est pas sauvegardé sera perdu - Partie 1 : Vinyle LP

De leurs performances dans des soirées chaotiques à Oxford, leur ville natale, à leur statut de têtes d'affiche de grands festivals européens, le parcours de Foals est remarquable. Ils ont été salués par la critique (récompenses aux NME et aux Q Awards, nominations aux Mercury Prize, Ivor Novello et BRIT Awards) et ont conquis les fans (1,7 million de ventes de leurs quatre albums certifiés or). Et tandis que la plupart de leurs contemporains ont été abandonnés, Foals continue d'atteindre de nouveaux sommets.

Après plus d'une décennie d'expérience, Foals exprime à nouveau son amour pour l'originalité avec le projet le plus audacieux et le plus ambitieux de sa carrière : non pas un, mais deux nouveaux albums époustouflants : « Everything Not Saved Will Be Lost ». Deux albums distincts mais liés, qui partagent un titre, des thèmes et une pochette. « Part 1 » sortira le 8 mars, suivi de « Part 2 » plus tard dans l'année.

« Ce sont les deux moitiés d'un même médaillon », explique le chanteur Yannis Philippakis. « On peut les écouter et les apprécier individuellement, mais fondamentalement, ce sont des pièces complémentaires. »

Fondamentalement liés mais possédant chacun leur propre personnalité, les deux groupes signent les créations les plus convaincantes, ambitieuses et cohérentes qu'ils aient jamais produites. Désireux de briser la structure traditionnelle de la chanson pop vers laquelle ils se sentaient de plus en plus contraints, les 20 titres défient toute attente. On y trouve des morceaux exploratoires aux accents progressifs, ainsi que des enchaînements atmosphériques qui font de la musique une expérience plutôt qu'un simple recueil de chansons. Mais la capacité reconnue du groupe à manier des grooves implacables, d'une puissance saisissante et de refrains accrocheurs atteint également de nouveaux sommets.

Le premier single de l'album, « Exits », en est un parfait exemple : Philippakis évoque un monde déroutant grâce à une mélodie vocale contagieuse. C'est un hymne rafraîchissant pour le formidable arsenal de Foals, mais aussi un pronostic inquiétant.

« Il existe une idée bien précise selon laquelle le monde n'est plus habitable comme avant », explique Yannis. « Une sorte de dangerosité, d'imprévisibilité et un sentiment d'être dépassé par l'ampleur des problèmes auxquels nous sommes confrontés. Quelle est la réponse ? Et à quoi sert toute réponse individuelle ? »

« Exits » indique le thème des deux volets de « Everything Not Saved Will Be Lost ». Le titre est un avertissement : tout, du plus petit moment d'inspiration fugace à la biodiversité de la planète, peut être menacé d'être irrémédiablement anéanti.

C'est un thème qui imprègne tout l'album, Foal reflétant les névroses publiques provoquées par notre climat culturel actuel. Paranoïa face à la surveillance étatique ? Peur d'un effondrement environnemental ? Angoisse face à la prochaine décision potentiellement cataclysmique de Trump ? Tout est là dans ces chansons apocalyptiques.

« Au niveau des paroles, il y a des résonances avec l'actualité mondiale », résume Yannis. « Je me demande simplement : à quoi sert d'être musicien aujourd'hui si on ne peut pas s'engager dans un certain débat. Ces chansons sont des signaux d'alarme, des SOS, ou des appels à l'aide… chacune à sa manière. »

L'aventure des nouveaux albums a débuté à la fin de l'ère « What Went Down ». Le bassiste fondateur Walter Gervers a quitté le groupe en bons termes après avoir joué au Festival Paredes de Coura au Portugal en août 2017. Foals a estimé qu'il était irremplaçable ; une décision qui a marqué le début d'une période de recalibrage, de réorganisation et, finalement, de renouveau.

Après une pause, Foals – complété par Jimmy Smith (guitare), Jack Bevan (batterie) et Edwin Congreave (claviers) – s'est retrouvé avec Yannis à la production, qui, avec Edwin, a également couvert les parties de basse. Ils ont commencé par écrire dans une salle de répétition avant d'exporter ces esquisses pour l'enregistrement aux studios 123 de Peckham, avec l'aide de l'ingénieur du son Brett Shaw. Ils ont répété le cycle entre les deux salles, créant ainsi une boucle de rétroaction continue pour concrétiser chaque nouvelle idée.